Dato Shahnon b. Ahmad dilahirkan pada tahun 1933 di Sik, Kedah. Pendidikan awal yang diterimanya ialah di sekolah melayu di Sik dan lulus darjah V dalam tahun 1946. Kemudian, beliau melanjutkan pelajaran di Maktab Sultan Abdul Hamid, Alor Setar. Beliau menjadi guru dan mengajar di Grammer English School, Kuala Terengganu pada tahun 1954.
